노화란?(개념)

 

 

 

나이가 많이 들면 힘이 없어지고 거동이 불편해져 혼자서 생활할 수 없고, 보호자의 도움을 필요로 하게 된다. 그 주된 원인 가운데 하나가 근력의 감소 때문으로 알려져 있다.

 

 

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근육의 약화는 근육과 신경의 노화, 관절염, 또 다른 여러 가지 만성질환에 의해 생길 수 있다. 그러나 앉아서만 생활하는 생활양식, 신체활동의 감소, 근육을 사용하지 않는 것 등이 근력약화의 중요한 요인이다

 

 

 

 

 

나이가 많은 노인에게도 근육 운동을 시키면 근력이 증가하고 보행속도와 계단을 오르는 힘이 많이 향상된다. 즉 노인의 근력감소는 노화나 질병에 의한 비가역적인 현상이 아니라 회복될 수 있고 예방할 수 있다.

노화에는 다음과 같은 특징이 있다.

보편성……노화는 모든 사람에게 보편적으로 일어난다. 암과 같은 질병은 특정인에게만 일어나지만 노화는 모든 사람에게 일어난다. 다만 노화가 일어나는 시기와 노화의 속도는 개인에 따라 차이가 있을 수 있다.

내인성……노화의 주원인은 체내에 있다. 예를 들어 방사선에 과도하게 노출되면 신체에 변화가 생기지만, 그 원인이 신체 외적인 곳에 있으므로 노화가 아니다.

쇠퇴성……노화는 신체기능에 부정적인 영향을 미쳐 사망에 기여한다. 나이가 들면서 신체의 기능이 더 좋아지면 노화가 아니다.

점진성……노화는 점진적으로 일어난다. 신체기능의 상실이 점진적으로 일어나야지 교통사고처럼 갑자기 나빠지는 것은 노화가 아니다.

 

노화는 사람에게만 일어나는 것이 아니라 이 세상의 모든 동·식물에서 노화가 일어난다. 심지어는 단세포동물에서도 노화가 관찰되기 때문에 노화를 하나의 자연현상으로 보는 것이 일반적인 인식이다.

그러나 최근에 노화를 일으키게 하는 원인이 계속해서 밝혀지고, 그러한 원인들을 제거함으로써 부분적으로나마 노화를 예방하거나 늦추고 있기 때문에 노화를 자연현상으로 보지 않고 질환으로 보는 학자들이 점차 증가하는 추세이다.

 

2) 노인체육학

 

일반적으로 연세가 높은 사람을 노인이라고 하지만, 우리나라에서는 노인의 기준을 만 65세 이상으로 정해놓았다. 100세 시대이다 보니 같은 노인이라도 연령 차이가 많이 나기 때문에 ① 연소노인(65~74세), ② 중고령노인(75~84세), ③ 고령노인(85~99세), ④ 초고령노인(100세 이상)으로 나누기도 한다.

그런데 노인들을 연세에 따라서 분류하는 것보다는 신체기능이 남아 있는 정도에 따라 나누는 것이 더 의미가 있다고 해서 ① 신체적으로 잘 단련된 노인, ② 단련된 노인, ③ 독립적인 노인, ④ 연약한 노인, ⑤ 의존적인 노인으로 분류하기도 한다.

그리고 국가의 인구 중에서 65세 이상의 노인들이 차지하는 비율이 7% 이상이면 ‘고령화사회’, 14% 이상이면 ‘고령사회’, 21% 이상이면 ‘초고령사회’로 분류한다.

우리나라는 이미 고령사회를 넘어서서 초고령사회로 진입하기 직전에 있다. 이와 같이 노인인구가 많아지다 보니 여러 가지 노인 문제들이 빈번하게 발생되고 있다.

노인을 대상으로 신체활동이 노인의 건강과 행복에 미치는 영향과 노화에 미치는 영향에 대하여 연구하는 학문을 ‘노인체육학’이라 한다. 노인체육학의 연구내용 내지 연구범위는 ① 노화의 특성, ② 노인의 질병, ③ 노화와 신체활동의 관계, ④ 노인의 체력, ⑤ 노인의 운동지도 등이다.

노인체육학이 필요한 이유는 다음과 같다.

노화의 과정이 일률적이지 않고 개인차가 크다.

노인들에게 안전하고, 적합하며, 효과적인 운동프로그램을 제공해야 할 필요가 있다.

신체기능의 퇴행을 막고 유지하는 것이 성공적인 노화의 첫 단계이다.

신체기능을 유지하는 데는 신체활동이 가장 중요한 요인이다.

노인의 신체활동은 노인성 질병을 예방하고 신체적 허약함을 감소시키는 데에 가장 효과적인 방법이다.

 

노인에게 운동 또는 스포츠를 지도할 때 꼭 필요한 지식이나 경험은 다음과 같다.

노인성 질환의 발병기전과 특성

운동 시 주의해야 할 사항에 대한 의학적 지식

신체적 허약을 극복할 수 있는 체력요인에 대한 지식

넘어짐을 방지하기 위한 다감각훈련에 관한 지식과 경험